历史上赚钱最快的一种职业，因为下场太过凄惨，一般情况没人敢碰
众所周知，在中国古代存在有十分严重的封建等级制度，也就是我们经常所说的“士、农、工、商”。虽然在古代社会里面商人的地位处在一种细枝末节，可是人们又都对这个行业趋之若鹜，正如历史上著名的史学大家司马迁说过的那样：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，意思就是说，世间之人多事争名逐利之辈。
中国古代一般钱财殷实之家，多被称之为“财神”或是“大财主”，其实这种称呼来源于中国古代的一些神话小说。例如我们所熟知的财神有赵公明、比干、关公等等，随着人们对财富的渴求和向往，人们逐渐发现发现经商是牟取暴利的捷径。
然而，中国古代所有的商人之中，只有三类似商人可以日进斗金、富可敌国，分别是“盐铁、茶叶和丝绸”。不过，一般在太平盛世的时候，这三种暴利行业都归朝廷统一专营，私人不得涉足，一经发现就会被施以灭族之刑。
今天，小编就来给大家讲述一下这三种暴利行业之一的“盐商”，盐商是中国古代“盐铁官营”制度之下的一个畸形产物，又被称之为“盐帮”。其最早的历史可以追溯到汉朝时期，在当时的江淮流域存在有南北和东西两天盐运路线。
随着官僚体制的腐化和堕落，贪官污吏勾结土匪恶霸就会形成一条见不得光的“邪恶利益链条”，狼狈为奸的利用官府垄断盐业贸易的特权，为自己的大肆谋取私利，这个时候老百姓就称他们为“盐枭”。因为“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”都是人们普通生活中必不可少的生活食材，所以食盐价格极高，利润自然十分可观。
汉武帝刘彻时期就曾发生过一件大事，当时汉武帝为了能够有效地抵御北方匈奴的军师侵扰，大力发展国家经济。为了能够掌控国家经济命脉，打击地方对抗中央的割据势力，汉武帝推行了桑弘羊提出的“盐铁官营、酒类专卖以及统一铸币”等制度。
汉武帝对未经政府许可的盐枭贩卖私盐的行为采取了零容忍的态度，明确规定一旦抓住盐枭就要“枭首灭族”，唐朝以及五代十国的时候，也是大力绞杀“盐枭”，唐代规定对于贩卖私盐的行为，不需审判就可判处死刑，而五代十国的时候更加严重，规定只要贩卖私盐达到一斤一两之上，就可以就地正法。
不过，在中国流传有一句老话叫做“杀头的买卖有人做，赔本的生意无人做”，贩卖私盐之所以在历朝历代政府的高压状态之下，依旧有人敢于前仆后继的冒险，就是因为其巨大的利润让不少人敢于去铤而走险。例如，元朝末年著名的农民起义领袖张士诚就是一个盐枭出身，终成经过南征北讨成为一代帝王。
可惜的是“盐枭”出生的张士诚最终还是败给了穷苦百姓出身的朱元璋，最后落得个身败名裂、身首异处的凄凉结局。不得不说“盐枭”这个暴利的行业似乎受到了某种神秘的诅咒一般，只要是涉足到这个行业里面的人物无一例外的都没有好下场。
清朝的时候，物产富饶的江南地区出现了很多为大盐商，这些人帮助当地的官府统一调配和分发食盐，不过即使这样，这些被朝廷特许经营的盐商还是出现了一些问题。因为和当地的官府存在有一种“利益分配不均”的关系，被一纸诉状搞到了乾隆那里。
乾隆皇帝得知之后大怒，不分青红皂白就下令查抄盐商家里面的所有家产，一律没收上缴国库，同时敕令以后的盐商必须年年给朝廷交税。而且一旦国家发生战争或者是天灾的话，盐商必须无条件的捐钱“以备国用”，稍有不慎就有可能被罚没的倾家荡产。